[GMTK] 발라트로의 "저주받은" 설계 문제

서론

게임 디자인은 단순히 재미있는 게임을 만드는 것 이상의 도전입니다. 플레이어가 게임과 어떻게 상호작용할지 예측하고, 그들의 행동이 디자이너의 의도와 어떻게 어긋날 수 있는지를 이해하는 것이 핵심입니다. 2024년, 인디 게임 *발라트로(Balatro)*는 출시 한 달 만에 100만 부를 판매하며 큰 성공을 거두었습니다. 하지만 이 게임에는 디자이너 스스로 "저주받은 문제"라고 부르는 설계상의 난제가 있습니다. 게임 메이커스 툴킷(Game Maker's Toolkit)의 동영상 Balatro's 'Cursed' Design Problem은 이 문제를 깊이 파헤치며, 게임 디자이너 지망생에게 실질적인 통찰을 제공합니다. 이 블로그에서는 발라트로의 설계 문제를 분석하고, 이를 통해 게임 디자이너가 배울 수 있는 교훈을 정리하겠습니다.

본론

발라트로란 ?

발라트로는 포커 기반의 카드 게임으로, 플레이어가 손패를 구성해 점수를 획득하는 방식입니다. 게임은 다양한 조커 카드와 특수 메커니즘을 통해 전략적 깊이를 제공하며, 2024년 최고 평가 게임 중 하나로 자리 잡았습니다. 이 게임의 성공은 단순한 메커니즘과 중독성 있는 게임플레이에 기인하지만, 동시에 한 가지 설계 문제가 주목받고 있습니다: 플레이어가 손패를 제출하기 전 총 점수를 미리 알 수 없다는 점입니다.

"저주받은" 설계 문제

발라트로의 디자이너, 로컬섬크(LocalThunk)는 점수 미리보기 기능을 의도적으로 배제했습니다. 이는 플레이어가 손패를 제출하는 순간의 긴장감과 드라마를 강조하기 위한 선택이었습니다. 그는 Reddit AMA에서 "게임은 플레이어가 자신의 루브 골드버그 기계를 작동시키고 결과를 확인하기 전까지 점수를 모르는 상태에서 더 재미있다"고 밝혔습니다. 이 설계는 슬롯 머신과 유사한 감정을 유도하며, 플레이어가 예측 불가능한 결과에 몰입하도록 만듭니다.

그러나 이 설계는 플레이어들 사이에서 엇갈린 반응을 낳았습니다. 일부 플레이어는 이 불확실성을 게임의 매력으로 받아들이지만, 다른 플레이어들은 점수를 미리 알고 싶어합니다. 결과적으로, 많은 플레이어가 계산기, 스프레드시트, 또는 외부 웹사이트를 사용해 점수를 사전에 계산합니다. 이는 디자이너의 의도와 정반대의 행동으로, 게임의 핵심 경험을 변형시킵니다.

다른 게임과의 비교: 더 바인딩 오브 아이작

발라트로의 문제는 다른 게임에서도 유사하게 나타납니다. 예를 들어, *더 바인딩 오브 아이작(The Binding of Isaac)*은 아이템의 효과가 게임 내에서 명확히 설명되지 않아 플레이어가 직접 탐험해야 합니다. 이로 인해 많은 플레이어가 외부 위키나 데이터베이스를 참고하게 되었고, 이는 디자이너가 의도한 발견의 재미를 부분적으로 훼손했습니다. 발라트로에서도 점수 계산을 위한 외부 도구 사용은 유사한 현상으로, 플레이어가 게임의 설계를 우회하는 방식을 보여줍니다.

 

 

게임설계 문제플레이어 반응

발라트로	점수 미리보기 부재	계산기/스프레드시트 사용
더 바인딩 오브 아이작	아이템 효과의 불투명성	외부 위키/데이터베이스 참고

해결 방법

GMTK은는 이 문제를 해결할 수 있는 몇 가지 방법을 제안합니다:

1. 늦은 단계 언락(Late-Game Unlocks): 게임 초반에는 점수 미리보기를 제공하지 않지만, 플레이어가 일정 수준에 도달하면 이 기능을 언락할 수 있도록 합니다. 이는 캐주얼 플레이어에게는 원래의 설계 의도를 유지하면서, 하드코어 플레이어의 요구를 충족시킬 수 있습니다.
2. 모드 또는 치트 코드(Mods or Cheat Codes): 점수 미리보기 기능을 모드나 치트 코드로 제공하여, 원하는 플레이어가 선택적으로 사용할 수 있도록 합니다. 이는 게임의 핵심 경험을 변경하지 않으면서도 다양한 플레이 스타일을 수용할 수 있습니다.
3. 설명 강화: 점수 미리보기가 없는 이유를 게임 내에서 명확히 설명하여, 플레이어가 디자이너의 의도를 이해하고 받아들이도록 유도할 수 있습니다.

이러한 해결책은 게임 디자이너가 플레이어의 다양한 선호도를 고려해야 함을 보여줍니다. 모든 플레이어가 동일한 방식으로 게임을 즐기지는 않으며, 디자이너는 이를 수용할 수 있는 유연한 설계를 고민해야 합니다.

게임 디자이너를 위한 교훈

발라트로의 설계 문제는 게임 디자이너 지망생에게 다음과 같은 중요한 교훈을 제공합니다:

• 플레이어 심리 예측: 플레이어가 게임과 어떻게 상호작용할지 예측하는 것은 설계의 핵심입니다. 발라트로의 경우, 디자이너는 점수 계산의 번거로움을 간과했고, 이는 플레이어가 외부 도구를 사용하게 만든 원인이 되었습니다.
• 디자이너 의도와 플레이어 자유의 균형: 디자이너는 자신의 비전을 유지하려 하지만, 플레이어는 종종 자신만의 방식으로 게임을 즐기려 합니다. 이 갈등을 해결하려면 유연한 설계가 필요합니다.
• 커뮤니티 피드백의 활용: 게임 출시 후 플레이어의 반응을 관찰하고, 이를 바탕으로 설계를 조정하는 것은 성공적인 게임을 만드는 데 필수적입니다. 발라트로의 디자이너는 플레이어 피드백을 통해 점수 미리보기 문제를 해결할 수 있는 기회를 얻었습니다.
• 접근성과 깊이의 조화: 캐주얼 플레이어와 하드코어 플레이어 모두를 만족시키는 설계는 어렵지만 중요합니다. 발라트로의 경우, 점수 미리보기 기능을 선택적으로 제공함으로써 이 균형을 이룰 수 있습니다.

이러한 교훈은 게임 디자이너가 단순히 메커니즘을 설계하는 데 그치지 않고, 플레이어의 심리와 행동을 깊이 이해해야 함을 강조합니다.

결론

발라트로의 "저주받은" 설계 문제는 게임 디자인의 복잡성과 매력을 잘 보여주는 사례입니다. 이 문제는 단순한 기술적 결함이 아니라, 디자이너의 창의적 비전과 플레이어의 자유로운 선택 사이에서 발생하는 긴장의 결과입니다. 게임 디자이너 지망생에게 이 사례는 설계 철학, 플레이어 심리, 그리고 커뮤니티 피드백의 중요성을 배우는 기회를 제공합니다. 발라트로의 성공은 불완전한 설계조차도 플레이어를 사로잡을 수 있음을 증명하지만, 동시에 디자이너가 끊임없이 학습하고 적응해야 함을 상기시킵니다. 게임 디자인은 기술적 구현뿐만 아니라 인간의 심리와 사회적 상호작용을 고려하는 예술입니다. 이 블로그가 여러분의 게임 디자인 여정에 작은 영감을 주기를 바랍니다.